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Fiche technique :
Réalisation : Abinash Bikram Shah - Scénario : Abinash Bikram Shah, Sandeep Badal - Image : Noé Bach - Musique : Frédéric Alvarez - Décors : Mausam Aggarwal - Distribution : Les Valseurs, Arizona.

Avec :
Pushpa Thing Lam (Pirati), Deepika Yadav, Jasmin Bishwokarm, Aliz Ghimire.

Les Éléphants dans la brume

Népal, France, Allemagne, Brésil, Norvège, 2026, 103min.

Lori, un court métrage de Abinash Bikram Shaah est sélectionné en compétition pour la Palme d'or du court métrage à Cannes en 2022 et reçoit une Mention spéciale du jury. En 2026, Les éléphants dans la brume, son premier long métrage, obtient le prix du jury dans la section Un certain regard.

Résumé :

Pirati est la mère de trois filles qui vivent dans un petit village népalais jouxtant une forêt où vivent des éléphants sauvages et considérés comme dangereux. Une de ses filles, Apsara, sa préférée, va disparaître mystérieusement lors d’une battue nocturne avec d’autres villageois. Pirati part à sa recherche, sans succès. Elle relègue au deuxième plan son amour pour un musicien de la ville, avec qui elle avait décidé de partir pour Delhi. Mais l’aide qu’elle demande aux hommes du village puis à la police de la ville voisine lui est refusée. Cette disparition va exacerber les tensions qui dorment entre les villageois et Pirati et ses semblables.

Analyse :

Abinash Bikram Shah filme une communauté très spéciale de l’Inde et du Népal : les Kinnar. Ce sont des personnes transgenres qui jouent un rôle important lors de mariages ou de naissances, mais qui sont souvent mal perçues par leurs concitoyens : elles sont aussi vénérées que craintes. Elles sont souvent condamnées à la prostitution, comme c’était le cas d’Apsara avant que Pirati ne l’adopte. Abinash Bikram Shah nous fait découvrir cette communauté par petites touches : au début, on se doute que l’identité sexuelle de ces femmes n’est pas claire, puis on comprend progressivement de quoi il retourne. Mais la transphobie et l'exclusion auxquelles ces femmes pensaient pouvoir échapper en s'intégrant sans faire de vagues ne vont pas tarder à resurgir.

Ainsi, le film reflète l'ambiguïté vis-à-vis des membres de cette communauté. Ces femmes transgenres sont souvent rejetées en marge de la société mais elles sont aussi des figures spirituelles protectrices dont on cherche à s'attirer les bonnes grâces. C’est d’ailleurs parce que Pirati bénit une policière que celle-ci accepte de l’aider.

Par ailleurs, une certaine inquiétude, liée aux éléphants qui doivent être contenus dans leur forêt (épouvantails dans les champs, barbelés en lisière du village, superbes battues filmées de nuit) plane sur ce monde étonnant.

Un film surprenant, dans lequel le réalisateur dresse de très beaux portraits de ces femmes dures qui ne mâchent pas leur mots, indépendantes, actives et solidaires et on entraperçoit à la fin la vengeance qu’elles vont exercer sur leurs concitoyens.

Elina Cuaz

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