Eastwood, après avoir tourné Mémoires de nos pères consacré à la bataille d’Iwo Jima, s’est pris d’intérêt pour certains des protagonistes japonais, en particulier le Général Kuribayashi, et faute de trouver, dit-il, un cinéaste japonais pour réaliser le film sur « le côté japonais » de cette bataille, il l’a fait lui-même. Le cas est sans doute unique du même réalisateur filmant les deux versants d’une bataille. La réussite d’Eastwood est admirable.
La scénariste d’origine japonaise, l’ouvrage du fils de Kuribayashi contenant notamment les lettres écrites du front par son père, et la distribution entièrement japonaise (le film est sous-titré, en français pour nous, et en anglais pour les américains, ce qui est moins courant) aboutissent à ce que la patte du vainqueur ne se fait sentir à aucun moment. L’accent est mis sur l’expérience humaine que représente la guerre pour chacun de ses participants : de la peur, de la routine, des relations hiérarchiques, des élans humains, des raideurs, des conflits bêtes, du courage, de la nostalgie, de la révolte devant l’absurde, du patriotisme, du sadisme… Ainsi s’efface complètement le contraste américains-japonais, eux-nous, et est donnée, grâce à quelques personnages hors du commun – Kuribayashi, son ami Nishi le cavalier médaillé olympique – une leçon impressionnante d’humanité et d’intelligence. Sur le plan formel, le décor sinistre de cette île au sable noir, où bientôt tous se terrent dans les cavernes qu’ils ont creusées, n’est éclairé que par les fulgurances orangées des lance-flammes et des explosions d’obus, qui rendent encore plus sanglant le flamboiement de la violence quand elle se déchaîne sur ces condamnés.
(J. Vercueil )

Analyse :

Eastwood, après avoir tourné Mémoires de nos pères consacré à la bataille d’Iwo Jima, s’est pris d’intérêt pour certains des protagonistes japonais, en particulier le Général Kuribayashi, et faute de trouver, dit-il, un cinéaste japonais pour réaliser le film sur « le côté japonais » de cette bataille, il l’a fait lui-même. Le cas est sans doute unique du même réalisateur filmant les deux versants d’une bataille. La réussite d’Eastwood est admirable.
La scénariste d’origine japonaise, l’ouvrage du fils de Kuribayashi contenant notamment les lettres écrites du front par son père, et la distribution entièrement japonaise (le film est sous-titré, en français pour nous, et en anglais pour les américains, ce qui est moins courant) aboutissent à ce que la patte du vainqueur ne se fait sentir à aucun moment. L’accent est mis sur l’expérience humaine que représente la guerre pour chacun de ses participants : de la peur, de la routine, des relations hiérarchiques, des élans humains, des raideurs, des conflits bêtes, du courage, de la nostalgie, de la révolte devant l’absurde, du patriotisme, du sadisme… Ainsi s’efface complètement le contraste américains-japonais, eux-nous, et est donnée, grâce à quelques personnages hors du commun – Kuribayashi, son ami Nishi le cavalier médaillé olympique – une leçon impressionnante d’humanité et d’intelligence. Sur le plan formel, le décor sinistre de cette île au sable noir, où bientôt tous se terrent dans les cavernes qu’ils ont creusées, n’est éclairé que par les fulgurances orangées des lance-flammes et des explosions d’obus, qui rendent encore plus sanglant le flamboiement de la violence quand elle se déchaîne sur ces condamnés.

Jacques Vercueil

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