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Le Son des souvenirs (The History of Sound)

de : Oliver Hermanus , Etats-Unis d'Amérique 2026, 127min.

Résumé

En 1917, grâce à ses dons exceptionnels, Lionel Whorthing, fils de paysans pauvres du Kentucky, obtient une bourse pour étudier le chant au conservatoire de Boston. Il y rencontre Davis White, un brillant compositeur. Une relation amoureuse naît immédiatement entre eux. David est mobilisé en 1917, mais, dès son retour, ils se retrouvent et partent pour collecter des chansons populaires dans les régions les plus reculées du pays. La vie les sépare et Lionel part en Europe où l’attend une brillante carrière. Mais cette vie ne le satisfait pas, et il abandonne gloire et amours pour retrouver les traces de cet homme qu’il a tant aimé sans le connaître vraiment.

Analyse

Les semaines que Lionel et Davis passent ensemble pour collecter les chansons constituent le temps fort du film. Ils rendent visite aux populations les plus reculées et enregistrent les voix grâce à l'un des tout premiers phonographes. Ils rencontrent des familles misérables, parfois pourchassées, qui expriment leurs difficultés par la musique : la perte d’êtres aimés, les amours impossibles, la dureté de la vie. C’est un bonheur intense pour Lionel. David est moins serein. Son doux sourire semble cacher des secrets, il refuse de parler de son enfance, de ses expériences passées, et même de la guerre. Son homosexualité le perturbe et il supporte mal les injustices dont ils sont témoins.

Pour le spectateur, c’est un moment de grâce. La beauté mélancolique des chansons, les paysages magnifiques, la tendresse infinie qui unit les deux jeunes gens font du début du film une romance délicate et sensible. Ce n’est pas un film politique sur l’oppression de l’homosexualité. C’est un film qui évoque l’amour, la perte, la nostalgie, les émotions humaines les plus profondes.

Certes, toutes les promesses du début du film ne sont pas tenues. Mais le talent exceptionnel des deux comédiens et la beauté de la musique créent une oeuvre envoûtante. Et la douce mélancolie des ces chansons accompagne le spectateur bien longtemps après la fin du film.

Paulette Queyroy

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