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Retour à la page «Quinzaine du cinéma italien de Chambéry»

Maria Montessori, la nouvelle femme

de : Léa Todorov , Italie 2023, 99min.

Résumé :

En 1900, Lili d’Alengy, célèbre courtisane parisienne, a un secret honteux - sa fille Tina, née handicapée mentale. Peu disposée à s’occuper d’une enfant qui menace sa carrière, elle décide de quitter Paris pour Rome. Elle y fait la connaissance de Maria Montessori, une femme médecin qui développe une méthode d’apprentissage révolutionnaire pour les enfants qu’on appelle alors ‘déficients’.

Analyse :

Le film s’ouvre en 1900, deux ans après la naissance du fils Mario, de Maria Montessori. Médecin nouvellement diplômée mais peu reconnue parce qu’elle prétend à un métier d’homme, la jeune femme cache cet enfant en le mettant en nourrice. Elle fait des recherches sur les comportements d’enfants différents des autres, à l’École d’Orthophrénie de Rome, mais son rôle reste en retrait de son collègue médecin : à cette époque, une femme médecin ne peut travailler que comme auxiliaire d’un homme même moins diplômé qu’elle. Son entêtement à ne pas vouloir épouser cet homme, père de son enfant, lui coûtera une séparation douloureuse d’avec son fils qui durera jusqu’à ce que celui-ci atteigne l’âge de 15 ans.

A ses côtés, un personnage de fiction, Lily d’Alengy qui la soutient, même financièrement, tracera sa propre évolution : de sa honte de Tina, sa fille handicapée, elle se projettera vers un nouvel espoir dans les progrès de celle-ci, puis une affection devenue de plus en plus profonde pour son enfant.

Le film, parfaitement mené, met en valeur le désir de Maria pour un travail reconnu et son ingéniosité : chacun de ses gestes forme et encourage les enfants dans leurs progrès spectaculaires. Il est remarquable, qu’alors que les enfants-acteurs sont tous en situation de handicap, les effets pédagogiques sont impressionnants. En particulier, dans la salle de classe, une phrase écrite au tableau permet de détecter ceux qui ont appris à lire : « Celui qui comprendra ce qui est écrit viendra embrasser Maria ». Pendant une leçon on voit un enfant, les yeux attachés au tableau, qui se retourne pour aller, avec fierté, poser un baiser sur la joue de son institutrice.

Nicole Vercueil